Après deux semaines sans match officiel, Metz Handball retrouve les Arènes ce samedi (18 h) avec Nykøbing Falster Handbold au menu de la quatrième journée de la Ligue des champions. Les Dragonnes, toujours invaincues cette saison toutes compétitions confondues, s’apprêtent surtout à entrer dans une séquence où l’adversité sera encore plus rude.

Deux semaines sans match, oui. Deux semaines sans handball, certainement pas. La trêve internationale a permis aux Dragonnes de souffler, mais les internationales n’ont, elles, guère eu le temps de couper. Cette pause intervient surtout au milieu d’un début de saison parfait. Sept matches officiels, sept victoires : quatre en Ligue Butagaz Énergie, trois en Ligue des champions. Metz Handball est seul en tête de la Ligue Butagaz Energie et à égalité avec Györ dans sa poule sur la scène continentale. Une machine déjà bien huilée, à l’image de cette attaque qui a inscrit 107 buts en trois journées de Ligue des champions. À Podravka, lors du dernier rendez-vous, les Messines avaient néanmoins dû patienter avant de faire le break en seconde période (24-35). Ce samedi, il faudra retrouver les automatismes sans tarder.

Place aux cols

Car le calendrier ne laisse guère le temps de remettre tranquillement les jambes en route. Nykøbing samedi, Brest mercredi, puis Győr la semaine prochaine. Trois matches, trois gros morceaux. Le BBH sera le premier sommet. Les partenaires de Tamara Horacek et Méline Nocandy ont déjà chuté à Plan-de-Cuques en championnat, mais restent sur trois victoires en Ligue des champions et sont en tête de leur poule. Et elles viennent surtout de frapper fort en annonçant l’arrivée de Henny Reistad la saison prochaine. La meilleure joueuse du monde rejoindra la Bretagne. De quoi donner encore un peu plus de relief au choc de mercredi prochain.

Puis viendra Györ. Le remake de la dernière finale européenne, remportée par Metz Handball le 7 juin à Budapest. Cette fois, les Hongroises recevront les championnes d’Europe avec l’envie de prendre leur revanche… Et avec Sarah Bouktit dans leur camp. Mais avant les sommets, il faudra négocier le premier virage, face à Nykøbing Falster Handbold.

Nykøbing, bien plus qu’un simple hors-d’œuvre

Le bilan européen des Danoises dit déjà beaucoup de leur dangerosité. Elles ont entamé leur campagne par un match nul contre Odense (27-27) avant un déplacement à Györ soldé par une lourde défaite (35-25). L’équipe dirigée par Niels Nielsen Agesen a ensuite parfaitement réagi en dominant Blomberg-Lippe (31-26). Trois matches, trois scénarios différents, mais déjà quatre points pris et une cinquième place dans ce groupe B. Et surtout, cette formation danoise a cette capacité à faire mal en peu de temps. Clara Lerby en est la meilleure illustration. La Suédoise a inscrit 29 buts en trois journées, dont neuf encore lors de la victoire face à Blomberg. Mais réduire Nykøbing à son ailière gauche serait une erreur. La Norvégienne Moa Høgdahl apporte sa puissance sur la base arrière, Mia Svele a déjà marqué 16 fois, tandis que Maja Magnussen et l’expérimentée Kristina Kristiansen donnent du rythme et de la variété au jeu danois.

Une équipe qui court, qui aime les espaces et qui peut aussi s’appuyer sur Anne Christine Bossen dans les buts. Nykøbing devra toutefois composer avec l’absence de Clara Bang et Mona Obaidli, tandis que la rotation reste moins large que celle de Metz Handball. Voilà pourquoi cette reprise n’aura rien d’une formalité. Les Dragonnes ont quinze jours de pause dans les jambes. Nykøbing arrive, lui, avec quatre points, de la confiance et quelques arguments offensifs à faire valoir. Avant Brest et Győr, deux sommets de la saison, il faudra donc déjà franchir ce premier obstacle qui se dresse devant le champion d’Europe.

Arnaud Demmerlé