Ce dimanche, Metz Handball débutait sa campagne de Ligue des Champions en recevant le vice-champion de Norvège, Kristianstad et s’est imposé de huit unités (30-22). Même si tout n’a pas été parfait, cette performance a démontré que cette équipe pouvait nourrir de légitimes ambitions dans cette compétition. A confirmer ce samedi (19 h) sur le parquet de Bietigheim.
METZ-KRISTIANSAND : 30-22
Ligue des champions, Phase de groupes J1
8 octobre 2017, Arènes de Metz
Arbitres : MME Christiansen et Hesseldal-Hansen (Danemark)
Mi-temps : 14-12
Spectateurs : 3363
METZ HANDBALL : Gardiennes : Rajcic (15 arrêts /36), Dos-Reis (1 arrêt /2 pen) – Joueuses de champ : Edwige, Gros (6/9), Zaadi (5/5), Flippes (3/5), Nocandy (2/2), Houette (5/6), Landre (2/3), Kanor O (4/4), Kieffer, Smits (1/7), Sajka, Maubon (0/1), Luciano (1/3), Bel-Gareh
Exclusions : Houette (40ème), Gros (42ème), Kanor (46ème)
Entraîneur : Emmanuel Mayonnade
KRISTIANSAND : Gardiennes : Fagerheim, Lunde Ka (12 arrêts /42) – Joueuses de champ : Arntzen (1/4), Refsnes, Larsen Aune (6/8), Skaar Brattset (4/4), Noerstreboe , Kristensen, Jonassen (0/2),Lunde Borgensen Kr (3/5), Skaug, Sulland (4/10), Kristiansen (4/10), Jensen, Naes Andersen
Exclusions : Kristiansen (17ème), Lunde Borgensen Kr (25ème et 29ème), Kristensen (38ème)
Entraîneur : Finn-Kenneth Gabrielsen
Invaincu depuis l’entame du championnat, Metz Handball avait l’occasion de se mesurer à Kristiansand qui est dans la même situation en Norvège. Ce succès (30-22) face à des joueuses du calibre des sœurs Lunde ou Linn Sulland prouve, s’il en était question, que l’expérience acquise la saison dernière leur a notamment servi à gérer les temps faibles. Ceux-ci se sont matérialisés d’entrée de match, les Dragonnes ne parvenant à inscrire leur premier but qu’après plus de six minutes sur un jet de sept mètres de Manon Houette, impeccable dans l’exercice. Le temps-mort posé par Emmanuel Mayonnade a permis aux Messines de repartir sur de bonnes bases et moins se précipiter (7-7, 17ème).
Si Xenia Smits était en manque de réussite, les Jaune et Bleu peuvent se targuer de posséder des alternatives de choix. Et si, comme souvent, le collectif messin a profité du bras d’Ana Gros (6/9) et du retour précieux de sa capitaine Grâce Zaadi, tant à la passe qu’à la finition (5/5), les jeunes pousses ont fait parler leur insouciance et leur fougue pour tromper la vigilance de la défense norvégienne. Orlane Kanor et Méline Nocandy (6/6 à elles deux) ont prouvé à leur entraîneur que les rencontres à enjeux étaient loin de leur déplaire. Si l’on y ajoute le penalty détourné par Manuela Dos-Reis, déjà à la fête mercredi face à Toulon, on peut se dire que le centre de formation peut apporter de fiers services à l’équipe première quelque soit la compétition.
Ce ne sera sans doute pas superflu tant le calendrier apparaît chargé ces prochaines semaines avec des matches tous les trois jours et toujours cette volonté de tout gagner tant sur le plan national qu’européen. Samedi prochain (19 h), les partenaires de Marina Rajcic se déplaceront en Allemagne pour y défier Bietigheim (battu lors de cette première journée par Podgorica 32-24) et continuer à engranger le maximum de points en vue du tour principal. Mais avant, il conviendra de bien gérer le rendez-vous de mercredi. Metz y recevra Le Havre au Complexe Saint-Symphorien afin de poursuivre leur parcours sans faute et engranger davantage de confiance, toujours utile lorsque les premières difficultés surviennent. Mais avec ce qu’il vient de montrer, nul doute que ce collectif saura les surmonter.
Alexandre BUR
Photo : (Weemove)