Trois jours après sa victoire face à Paris 92 (35-22), Metz Handball remet le couvert avec un déplacement sur la Côte d’Azur pour y affronter l’OGC Nice, ce samedi 11 octobre (20h). Une rencontre particulière face à des Azuréennes, troisièmes du championnat, mais qui restent sur une première défaite, cinglante, à… Brest (39-23). Les Dragonnes auront à cœur de gagner et de marquer autant les esprits que leurs rivales du Finistère.

17,2. C’est une très une bonne note à l’école et c’est, surtout, l’écart moyen entre Metz Handball et ses adversaires depuis le début de la saison en Ligue Butagaz Énergie. Les Dragonnes marchent sur l’eau et font à chaque fois une très forte impression : + 16 à Chambray, + 24 contre Le Havre, +13 à Saint-Amand, +20 à Stella Saint-Maur et à nouveau +13 contre Paris 92.

Nice sans pression

Metz Handball déroule, mais n’est pas seul en tête du championnat. Brest Bretagne Handball lui répond du tac-au-tac à chaque journée et semble aussi monter en puissance.  Le BBH reste sur un succès de prestige à Odense (31-40), le dernier finaliste de la compétition européenne et sur une démonstration en LBE face à l’OGC Nice (39-23), qui avait pourtant gagné ses quatre premiers matchs de la saison avant de se rendre dans le Finistère. Les Azuréennes auront donc à coeur de relever la tête au moment d’accueillir les partenaires de Sarah Bouktit, sans se mettre pour autant la moindre pression. « Les affronter, trois jours après Brest, j’ai presqu’envie de dire que ce n’est pas plus mal. Ça évite de se poser trop de questions. Même si on a aussi eu moins de temps pour se préparer », a expliqué Sébastien Mizoule, le coach de l’OGC Nice dans les colonnes de Nice-Matin avant d’ajouter. « Quoi qu’il arrive (ce) samedi soir, on a déjà rempli notre contrat sur ce premier bloc de matches. Très honnêtement, je ne pensais pas qu’on soit à 4 sur 6 à ce stade de la compétition. Nos victoires à Chambray (25-28) et face à Dijon (27-21) nous ont offert une bouffée d’oxygène qu’on n’avait même pas anticipé dans nos projections les plus optimistes. « 

Combat de buteuses

Metz Handball entend poursuivre sa belle dynamique et s’imposer avec autorité sur la promenade des Anglais face à une formation niçoise, qui comme elle, possède de belles individualités. L’ex-Dragonnes Marie-Hélène Sajka (31 buts) et Marine Dupuis (28 buts) sont des valeurs sûres du championnat et figurent dans le Top 10 du classement des meilleures buteuses dans lequel on retrouve également Suzanne Wajoka  (28 buts), Lucie Granier (33 buts) et bien évidemment la capitaine Sarah Bouktit (37 buts) qui trône même tout en haut. Sans oublier l’inoxydable Ehsan Abdelmalek, à égalité à la vingtième place avec 20 réalisations avec Léna Grandveau, auteure d’un début de saison époustouflant. « Il ne faut pas banaliser nos résultats. Nous travaillons sérieusement tous les jours pour arriver à ce niveau de performance« , a expliqué la meilleure joueuse messine du mois de septembre après la victoire contre Paris 92 (35-22), marquée par un léger retard à l’allumage. Il ne fait aucun doute qu’Emmanuel Mayonnade devrait insister sur cet aspect pour booster ses joueuses à aller chercher un sixième succès de rang en Ligue Butagaz Énergie…

Arnaud Demmerlé