Au lendemain de la victoire de Brest face à Paris 92 (29-26), Metz Handball n’a pas fait dans la demi-mesure lors d’un match hyper offensif face à Stella Saint-Maur (50-25), ce samedi lors de la 26ème journée de Ligue Butagaz Énergie. Sarah Bouktit signe un retour tonitruant en terminant meilleure buteuse.

Les Arènes attendaient une démonstration pour l’avant-dernière représentation de la saison à la maison. Metz Handball a livré bien plus qu’un simple succès. Dans une salle déjà tournée vers les frissons de l’Accor Arena et les rêves européens de Budapest, les Dragonnes ont écrasé Stella Saint-Maur avec une autorité outrageante. Face à un adversaire libéré et quasiment maintenu, Emmanuel Mayonnade avait notamment choisi de titulariser Manon Errard et Sabrina Novotna. Le coach messin a surtout effectué beaucoup de rotations, avec une gestion des temps de jeu millimétrée et pourtant, jamais Metz Handball n’a donné l’impression de ralentir. C’est même tout l’inverse. Les Dragonnes ont étouffé Stella Saint-Maur par vagues successives, avec cette capacité devenue leur signature : défendre fort, courir vite et faire exploser les matchs en quelques minutes.

Bouktit dans tous les coups

Très vite, les Arènes ont compris que la soirée tournerait à sens unique, malgré les huit buts de Deborah Kpodar et quatre buts Djénéba Touré lors du premier acte. Metz Handball a mis dix minutes pour prendre la mesure de son adversaire (10-6, 11ème). Absente lors des deux dernières rencontres, Sarah Bouktit a signé un retour fracassant. Inspirée offensivement, solide défensivement, elle a martyrisé l’axe central adverse, aplatissant la défense de Stella Saint-Maur à la moindre occasion et multipliant les une-deux avec Grâce Zaadi pour deux buts de cette dernière. Derrière l’écart au tableau d’affichage, c’est surtout la profondeur d’effectif qui impressionne de plus en plus. Les rotations n’ont absolument rien cassé. Bien au contraire. Chaque entrée a maintenu l’intensité, à l’image de Suzanne Wajoka, étincelante sur son aile gauche en relais de Chloé Valentini (22-16, 30ème).

Bundsen régale dans ses buts

Stella Saint-Maur a finalement plié au retour des vestiaires, encaissant un 6-0 puis un 10-1 en dix minutes, face aux arabesques du duo Bouktit-Wajoka, injouable et tellement supérieur (32-17, 40ème). Entrée au repos, Johanna Bundsen a, elle, signé trente minutes de très haut niveau avec la bagatelle de 14 arrêts sur 23 tirs, stoppant même trois penalties, face à Deborah Kpodar et par deux fois face à Louison Boisorieux. La gardienne suédoise a d’ailleurs été élue MVP de la rencontre.

La suite de la rencontre n’a été en tout cas qu’une longue agonie pour les partenaires de Meïssa Maurice, qui ont finalement encaissé cinquante buts face à des Messines qui ont pris énormément de plaisir à domicile (50-25, 60ème). Aux Arènes, ce n’était peut-être “qu’un” match de championnat. Pourtant, dans l’intensité, dans la maîtrise et dans cette impression de force collective permanente, Metz Handball a envoyé un message très clair : les Dragonnes arrivent lancées dans le money-time de leur saison et elles ont bien l’intention de croquer la Coupe de France et de disputer leur première finale de Ligue des Champions.

Arnaud Demmerlé

Réactions d’après match

Statistiques

Gardiennes : Johanna Bundsen (14 arrêts sur 23 tirs), Sabrina Novotna (4/20)

Joueuses : Chloé Valentini (7/9), Tyra Axnér (0/0), Suzanne Wajoka (8/11), Anna Albek (3/3), Anne-Emmanuelle Augustine (4/8), Sarah Bouktit (11/13), Lucie Granier (3/3), Léna Grandveau (3/4), Petra Vámos (1/1), Lylou Borg (2/3), Grâce Zaadi (4/4), Manon Errard (4/6).