Trois jours après avoir remporté un formidable bras de fer face à Odense en Ligue des Champions, Metz Handball a repris ses bonnes habitudes en championnat. Malgré les absences de Chloé Valentini et Lucie Granier, les Dragonnes n’ont fait qu’une bouchée de Saint-Amand (23-37), ce mercredi soir, pour signer leur neuvième victoire en autant de rencontres de Ligue Butagaz Énergie. Une démonstration de force avant de retrouver les Danoises dimanche.

Il ne faudrait surtout pas finir par trouver cela normal. À force de voir Metz Handball gagner, parfois avec une facilité déconcertante, on en oublierait presque ce que représentent ces performances. Dimanche, les Dragonnes avaient dû puiser dans leurs réserves pour venir à bout d’Odense (33-31), l’une des meilleures équipes d’Europe, au terme d’un combat aussi intense qu’éprouvant. Trois jours plus tard, elles étaient dans le Nord, face à Saint-Amand, quatrième du dernier championnat et engagé cette saison sur la scène européenne. Un déplacement qui n’avait rien d’une promenade annoncée, d’autant qu’Emmanuel Mayonnade avait choisi de laisser souffler ses deux ailières internationales, Chloé Valentini, capitaine et championne olympique, et Lucie Granier, vice-championne olympique.

Et pourtant, Metz Handball a largement dominé son sujet. Car entre une bonne équipe de Ligue Butagaz Énergie et le champion d’Europe en titre, l’écart reste immense. Dans la qualité individuelle, bien sûr, mais surtout dans la force du collectif, la profondeur du banc et cette capacité à imposer son rythme sans jamais vraiment donner l’impression de forcer. Les Dragonnes ont fait ce qu’elles savent faire, avec un sérieux et une maîtrise qui en disent long sur leurs exigences.

Betchaïdelle Ngombele, puissance 10

Le suspense n’a d’ailleurs pas résisté bien longtemps. Après neuf minutes, Metz avait déjà pris les commandes (4-7, 9ème), avant de creuser un premier écart (5-10, 11ème). Sabrina Novotna faisait le nécessaire dans ses cages, les pivots imposaient leur puissance (4 buts pour Lyndie Tchapchet Defo et 3 pour Lilou Pintat au total) et Betchaïdelle Ngombele se chargeait de faire exploser la défense nordiste. À la pause, l’affaire était déjà entendue (12-22).

La seconde période n’a rien changé à la physionomie de la rencontre. Malgré les rotations, les Messines ont continué d’appuyer là où cela faisait mal. Suzanne Wajoka a fait le job avec 6 buts. Emmanuel Mayonnade a pu répartir les efforts, offrir du temps de jeu à tout son monde et même terminer avec la jeune Manuella Antunes Navarro dans les buts. Quant à Betchaïdelle Ngombele, habituellement si précieuse dans les tâches défensives, elle s’est offert une véritable fête offensive avec dix buts en treize tentatives. Son record personnel sous le maillot messin.

Odense, deuxième acte

Neuf matches, neuf victoires. Metz Handball poursuit donc son parcours sans faute en championnat, avec une avance confortable sur ses poursuivants. Mais le plus intéressant se joue peut-être ailleurs : dans cette faculté à enchaîner les rendez-vous, à changer de compétition et de décor sans perdre le fil. Une régularité qui ne doit rien au hasard et qui mérite, elle aussi, d’être saluée.

Ce Dimanche, les Dragonnes retrouveront Odense (18h), cette fois au Danemark, pour un nouveau choc au sommet de la Ligue des Champions. Les Danoises auront une revanche à prendre après leur défaite aux Arènes. Et les Messines une nouvelle occasion de marquer les esprits, de préserver leur invincibilité et se rapprocher un peu plus des quarts de finale.

Arnaud Demmerlé

Les statistiques

Les gardiennes : Sabrina Novotna (9 arrêts sur 26 tirs), Manuella Antunes Navarro (5/11).

Les joueuses : Betchaïdelle Ngombele (10/13), Suzanne Wajoka (6/8), Lyndie Tchaptchet Defo (4/4), Lilou Pintat (3/3), Laura Schneider (3/3), Manon Errard (3/4), Petra Vámos (3/4), Kristina Jørgensen (2/2), Léna Grandveau (2/4), Blandine Gros (1/1), Yvana Atangana (0/0), Elea Ferdilus (0/0).

Exclusions temporaires : Manon Errard (24ème), Emma Schneider (47ème).

Le staff : Emmanuel Mayonnade et Ekaterina Andryushina