Une semaine après un premier affrontement qui a tenu toutes ses promesses, Metz Handball retrouve Odense, ce dimanche (18h), au Danemark, pour la 8ème journée de Ligue des Champions. Toujours invaincues et en tête de leur poule, les Dragonnes s’attaquent à un adversaire qui entend prendre sa revanche. Un nouveau choc entre le champion d’Europe et le finaliste 2025, avec deux points précieux dans la course aux quarts de finale.

On en a encore des frissons. Il y a une semaine, les Arènes ont vécu l’une de ces soirées qui rappellent pourquoi la Ligue des Champions reste la compétition la plus prestigieuse et la plus envoûtante. Un match de folie, des retournements de situation, des gestes de grande classe et un suspense insoutenable jusqu’aux dernières secondes. Odense a longtemps entrevu le succès, notamment lorsque l’intenable Ingvild Bakkerud a donné trois longueurs d’avance aux Danoises au retour des vestiaires. Mais les Dragonnes ont encore trouvé le moyen de renverser la situation. Manon Errard a sonné la révolte lors de son entrée en jeu, Laura Schneider et Léna Grandveau ont pris leur responsabilités et Sabrina Novotna a sorti un arrêt décisif sur jet de 7 mètres dans le money-time. Au bout de soixante minutes d’un combat magnifique, Metz Handball a fini par avoir le dernier mot (33-31).

Sept jours plus tard, les deux équipes remettent ça. Cette fois au Danemark, où l’accueil promet d’être autrement moins chaleureux. Entre-temps, les joueuses d’Emmanuel Mayonnade ont poursuivi leur sans-faute en Ligue Butagaz Énergie, en surclassant Saint-Amand (23-37), mercredi, malgré les absences de Chloé Valentini et Lucie Granier, laissées au repos. Neuf matches, neuf victoires en championnat et cette impression de maîtrise qui ne se dément pas, même lorsque le calendrier impose d’enchaîner les déplacements et les rencontres de haut niveau.

Des chiffres qui donnent le vertige

En Ligue des Champions, les statistiques parlent d’elles-mêmes. Avec 242 buts inscrits en sept rencontres, soit près de 35 par match, Metz Handball possède de loin la meilleure attaque de la compétition. Mais réduire les Dragonnes à leur puissance offensive serait oublier l’autre visage de cette équipe. Avec 184 buts encaissés, elles possèdent également la meilleure défense de leur poule et la troisième de la compétition, derrière Sola et Ferencváros. Un équilibre remarquable, qui explique en grande partie leur domination depuis le début de la saison.

Six victoires, un nul décroché à Györ (34-34) et treize points au compteur, le champion d’Europe partage la tête de la poule B avec le club hongrois et reste sur seize rencontres sans défaite sur la scène continentale. Kristina Jørgensen, meilleure marqueuse messine avec 29 réalisations, incarne cette efficacité collective. Mais la grande force messine réside surtout dans la variété de ses solutions. D’une rencontre à l’autre, le danger peut venir de partout, des arrières aux ailes, sans oublier des pivots capables de faire de sérieux dégâts. Six joueuses sont d’ailleurs à 20 buts ou plus : Kristina Jorgensen donc, mais aussi Lylou Borg (actuellement blessée), Lucie Granier, Léna Grandveau, Chloé Valentini et Petra Vamos.

Odense possède suffisamment de talent pour bousculer cette belle mécanique. Sa cinquième place au classement avec seulement cinq points ne reflète pase la valeur réelle de cette équipe. Les Messines en ont eu la démonstration dimanche dernier. Ingvild Bakkerud leur a fait vivre un véritable enfer avec dix buts en seize tentatives, tandis qu’Anna Vyakhireva, auteure de cinq réalisations, a multiplié les inspirations dont elle a le secret. L’ancienne Brestoise reste l’une des joueuses les plus imprévisibles de la planète. À leurs côtés, l’arrière allemande Viola Leuchter, déjà créditée de 31 buts dans la compétition, possède un bras redoutable. Sans oublier Mie Højlund, Tina Abdulla ou encore la gardienne Johanna Bundsen, qui connaît parfaitement les habitudes de ses anciennes partenaires.

Un dimanche qui peut compter double

En championnat, Odense a également dû s’employer pour préparer ce rendez-vous. Mercredi, les Danoises ont arraché une courte victoire sur le terrain de Copenhague (29-31), au terme d’une rencontre bien plus compliquée que prévu. Elles occupent la deuxième place de leur championnat, à trois longueurs d’Esbjerg. Rien d’inquiétant, mais la preuve que cette équipe, malgré son immense potentiel, cherche encore la régularité qui faisait sa force ces deux dernières saisons. Pour Metz Handball, l’enjeu est considérable. Un nouveau succès permettrait aux Dragonnes de conforter leur place au sommet de la poule et de faire un pas supplémentaire vers une qualification directe pour les quarts de finale.

Reste à savoir si les deux formations seront capables de nous offrir un spectacle aussi renversant qu’aux Arènes. Une chose est sûre : entre ces deux-là, il se passe toujours quelque chose. Et les Dragonnes n’ont aucune envie de laisser les Danoises écrire la suite de l’histoire…

Arnaud Demmerlé