Metz Handball a dû s’employer pour venir à bout de Chambray (32-24), ce mercredi soir aux Arènes, lors de la 8ème journée de Ligue Butagaz Énergie. Longtemps bousculées par des Tourangelles sans complexes, les Dragonnes ont fini par faire la différence, portées par Kristina Jørgensen et Sabrina Novotna décisive après la pause. Une nouvelle victoire face à un concurrent direct, à quatre jours du choc européen contre Odense.

Il ne faudrait surtout pas banaliser les victoires de Metz Handball. Même lorsque les Dragonnes donnent parfois l’impression que gagner est devenu une simple formalité. Après Besançon et Dijon, le champion d’Europe a encore fait tomber l’un de ses poursuivants, ce mercredi soir, pour conforter son fauteuil de leader de la Ligue Butagaz Énergie. Mais Chambray n’était pas venu aux Arènes pour faire de la figuration. Troisièmes du dernier championnat, les Tourangelles ont longtemps regardé les Messines dans les yeux, leur posant des problèmes qu’elles n’avaient plus vraiment rencontrés sur la scène nationale depuis le début de la saison. Il a fallu du caractère, quelques ajustements et le talent de certaines individualités pour faire respecter la hiérarchie.

Chambray refuse de subir la supériorité messine

Il fallait remonter à quelques rencontres pour retrouver Emmanuel Mayonnade aussi rapidement contraint de rappeler ses joueuses sur le banc. Dix petites minutes avaient suffi à Chambray pour prendre trois longueurs d’avance (3-6, 10ème) et obliger l’entraîneur messin à poser son premier temps mort. La faute à une défense tourangelle particulièrement bien organisée, mais aussi à une certaine Rinka Duijndam. La gardienne néerlandaise, passée par Györ et le Rapid Bucarest, championne du monde en 2019 avec les Pays-Bas sous les ordres d’Emmanuel Mayonnade, n’avait rien perdu de son talent. Ses premières parades donnaient le ton d’une soirée où elle allait longtemps contrarier les Messines.

Sur son banc, Camille Comte avait visiblement bien préparé son affaire. Le technicien tourangeau multipliait les variations défensives, passant notamment à une défense étagée en 1-5 avec Manon Grimaud avancée pour perturber la circulation de balle messine. Même en infériorité numérique, Chambray continuait de défendre haut, avec une agressivité et une discipline qui empêchaient les Dragonnes de développer leur jeu habituel. Les ailes étaient particulièrement bien verrouillées. Après quarante minutes, les ailières messines n’avaient inscrit que deux buts, par Lucie Granier et Suzanne Wajoka. Un chiffre suffisamment rare pour mesurer l’efficacité du dispositif.

Il fallait donc trouver d’autres solutions. Kristina Jørgensen se chargeait de remettre de l’ordre, notamment sur penalty, avant que Laura Schneider ne permette enfin aux Messines de prendre les commandes (12-11, 23ème). Léna Grandveau apportait sa percussion et son efficacité. Sans véritablement parvenir à se débarrasser de leurs adversaires, les Dragonnes rejoignaient les vestiaires avec trois longueurs d’avance (17-14, 30ème). Un avantage appréciable, mais qui ne reflétait pas complètement les difficultés rencontrées pendant cette première période.

Jørgensen et Novotna font la différence

Au retour des vestiaires, Metz Handball semblait avoir trouvé la bonne carburation. Sabrina Novotna, créditée de seulement quatre arrêts en première période, commençait à fermer la boutique. Devant elle, Kristina Jørgensen poursuivait son festival offensif. Deux nouvelles réalisations de l’arrière danoise permettaient aux Dragonnes de prendre six buts d’avance (20-14, 33ème). Cette fois, on pouvait penser que le plus dur était fait. C’était mal connaître Chambray. Camille Comte continuait de chercher des solutions, refusant de laisser son équipe subir les événements. Défense haute, changements de dispositif, attaque à sept joueuses de champ en sortant sa gardienne : le technicien multipliait les défis tactiques pour déstabiliser les Messines. Avec succès. Sous l’impulsion d’Ylana Richard, puis de Constance Mauny, les Tourangelles grignotaient leur retard jusqu’à revenir à deux petites longueurs (22-20, 43ème).

Mais Metz Handball possède cette faculté, propre aux grandes équipes, de trouver les ressources nécessaires lorsque les choses se compliquent. Sabrina Novotna sortait plusieurs arrêts précieux au moment où Chambray pouvait encore espérer faire douter les Arènes. Et Kristina Jørgensen continuait de faire parler sa classe. Avec onze réalisations, dont un impeccable 7 sur 7 aux jets de sept mètres, la Danoise a encore livré une prestation de très haut niveau. Laura Schneider, précieuse dans le travail défensif mais aussi en attaque, Petra Vámos et Lucie Granier apportaient également leur contribution pour permettre aux Dragonnes de reprendre leurs distances (27-22, 51ème). Cette fois, Chambray ne reviendrait plus. Metz Handball terminait le travail pour s’imposer de huit longueurs (32-24).

Un vrai test avant Odense

À quatre jours de la réception d’Odense, dimanche (16h), en Ligue des Champions, ce duel face à Chambray constituait finalement un excellent étalonnage. Les Danoises proposeront évidemment une opposition d’un autre calibre, avec des arguments supplémentaires pour bousculer le champion d’Europe. Mais les Messines ont déjà montré qu’elles savaient répondre à l’adversité, et surtout qu’elles n’avaient pas besoin de réaliser un match parfait pour continuer de gagner.

Arnaud Demmerlé

Statistiques de la rencontre

Gardiennes : Sabrina Novotna (12 arrêts sur 36 tirs) et Manuella Antunes-Navorro (n’a pas joué)
Joueuses : Chloé Valentini (0 but sur 1 tir), Suzanne Wajoka (1/1), Yvana Atangana (0/0), Kristina Jorgensen (11/15), Lilou Pintat (2/2), Laura Schneider (6/7), Betchaïdelle Ngombele (0/2), Lyndie Tchaptchet-Defo (0/1), Lucie Granier (4/8), Léna Grandveau (4/7), Petra Vamos (4/5), Clémence Castets (0/1).
Staff : Emmanuel Mayonnade et Ekaterina Andryushina

Photo : Cédric Cedosa