L’AVANT-MATCH METZ-TOULON : OUVERTURE DE BAL.

Trois jours après son match nul à Storhamar en Ligue des Champions (29-29), Metz Handball entame la défense de son titre en Ligue Butagaz Energie par la réception de Toulon Métropole Var Handball, ce mercredi 11 septembre 20h aux Arènes de Metz. Un premier match de championnat forcément très attendu par les supporters des Dragonnes.

L’attente a été longue, presque interminable. Les Jeux olympiques étaient certes une parenthèse aussi enchantée que magique. La double confrontation face au Krim Mercator Ljubjana de Grâce Zaadi et Tammy Horacek, au complexe Saint-Symphorien de Metz, puis au gymnase Jean-Pierre Adams de Thionville, était un apéritif gastronomique. Mais rien ne remplace la compétition, la seule, la vraie, l’unique. Après plus de trois mois de disette, le fervent et connaisseur public des Arènes retrouve (enfin) son équipe chérie pour la première de la saison à domicile.

Nouvelles têtes

L’effectif de Metz Handball a pas mal été chamboulé à l’intersaison. Exit Hatadou Sako et Kristina Jorgensen, parties rejoindre l’ogre Györ, de nouveau champion d’Europe. La légende Louise Vinter Burgaard est rentrée au Danemark (Odense) alors que Mia Brkic (RK Podravka Vegeta), Alina Grijseels (CSM Bucarest), Julie Le Blévec (Saint-Amand Handball) ou encore Emma Tucella (Strasbourg Achenheim) poursuivent leur carrière sous d’autres cieux. Pour les remplacer, le club de Thierry Weizman a opéré un recrutement intelligent et efficace.

Les Arènes vont retrouver quelques visages connus avec le retour au bercail d’Allison Pineau, Laura Flippes et Anne-Emmanuelle Augustin, déjà passées par la grande maison messine et en découvrir aussi de nouveaux comme les Hongroises Petra Vamos, Szofi Szemerey et la Suédoise Tyra Axner, douteuse pour cette rencontre. Sans oublier Léna Grandveau, l’internationale française, recrutée en août après les déboires financiers des Neptunes de Nantes. La demi-centre ou arrière droite a déjà marqué les esprits pour sa première représentation sous ses nouvelles couleurs. Elle a arraché l’égalisation sur le terrain de Storhamar en Ligue des Champions. « J’avais perdu d’un souffle face à cette formation norvégienne avec les Neptunes de Nantes l’an passé en demi-finale de la Ligue européenne. J’étais revancharde », a expliqué l’arrière de 21 ans, déjà bien intégrée. « J’avais à cœur de porter un jour le maillot messin. Je vois qu’avec Thierry (Weizman), ça se passe comme si j’avais signé il y a plus longtemps. Je suis très heureuse d’être dans ce grand club. »

Retrouvailles manquées pour Cardoso

Camille Depuiset entame, elle, sa troisième saison avec les Dragonnes et retrouve pour l’occasion Toulon Métropole Var Handball, son club formateur où elle a fait ses gammes en championnat de France, entre 2016 et 2019.

Le club varois n’aura rien à perdre pour ce déplacement de gala et tentera de jouer crânement sa chance. Malheureusement pour lui, il ne pourra pas compter sur sa dernière recrue de prestige en la personne d’Adriana Cardoso, pas encore qualifiée. L’ancienne Dragonne revient dans l’Hexagone après un passage à Podgorica Buducnost. Les supporters messins auraient aimé, à coup sûr, saluer une joueuse attachante et disponible. Ce n’est que partie remise. Pour Metz Handball, il s’agira aussi de décrocher sa première victoire de la saison et de préparer au mieux le rendez-vous face aux Roumaines de Gloria Bistritra, ce samedi 14 septembre (18h) aux Arènes… pour une deuxième dose de plaisir cette semaine à domicile.

Arnaud Demmerlé

METZ HANDBALL – TOULON VAR METROPOLE HANDBALL