Metz Handball a remporté un bras de fer haletant face à Odense (33-31), ce dimanche, lors de la 7ème journée de Ligue des Champions. Bousculées par les Danoises, les Dragonnes ont trouvé les ressources pour faire la différence dans une fin de match irrespirable. L’équipe d’Emmanuel Mayonnade retrouve son fauteuil de leader, à égalité avec Györ, à mi-parcours de la phase de poules. Splendide !
Les plus belles victoires sont souvent celles qu’il faut aller chercher au fond de soi. Metz Handball a souffert, parfois vacillé, mais n’a jamais cédé. Face à une formidable équipe d’Odense, le champion d’Europe a dû puiser dans ses réserves, s’arracher sur chaque ballon et faire preuve d’un sacré caractère pour prolonger son invincibilité. Une victoire arrachée avec les tripes, au terme d’un combat qui a tenu les Arènes en haleine jusqu’aux dernières secondes.
Anna Vyakhireva et Ingvild Bakkerud font des misères
L’affiche entre le champion d’Europe et le finaliste de la Ligue des Champions 2025 a tenu toutes ses promesses. Comme face à Györ avant la trêve internationale, Odense entre dans la rencontre pied au plancher, sous l’impulsion d’Ingvild Bakkerud (1-4, 7ème). Metz Handball doit attendre la quatrième minute pour tromper une première fois la vigilance de Johanna Bundsen. Bousculée, l’équipe d’Emmanuel Mayonnade ne panique pas. Elle refait patiemment son retard, recolle grâce à Chloé Valentini (5-5, 11ème), puis passe devant sur une percée rageuse de Léna Grandveau (6-5, 12ème). Kristina Jørgensen, d’un missile dont elle a le secret, offre même deux longueurs d’avance aux Dragonnes (7-5, 15ème).
Le match monte encore d’un cran. Les deux équipes se rendent coup pour coup, sans jamais baisser la garde. Kristina Jørgensen et Léna Grandveau prennent les choses en main côté messin, mais les Danoises ont du répondant. L’arrière droite allemande Viola Leuchter fait parler son bras, tandis qu’Anna Vyakhireva commence à faire des misères à la défense messine. L’ancienne Brestoise rappelle quelques mauvais souvenirs aux Arènes. Avec ses appuis déroutants et ses changements de direction, la Russe se faufile dans les intervalles et ne tremble pas davantage sur les jets de sept mètres face à Sabrina Novotna. Elle redonne même l’avantage aux siennes (12-13, 25ème), avant qu’Ingvild Bakkerud ne reprenne son travail de sape. Il faut une dernière inspiration de Kristina Jørgensen pour permettre aux Dragonnes de limiter les dégâts et de regagner les vestiaires avec une petite longueur de retard (15-16, 30ème).
Manon Errard, puis Léna Grandveau sonnent la révolte
Ingvild Bakkerud est intenable. L’arrière norvégienne repart sur les mêmes bases avec deux buts coup sur coup (16-19, 33ème). Mais cette fois, Metz Handball ne tarde pas à réagir. Et la révolte vient d’une joueuse sortie du banc. De retour après son entorse de la cheville, Manon Errard signe une entrée fracassante. Trois buts en cinq minutes, une efficacité insolente et les Dragonnes renversent complètement la situation, dans des Arènes en ébullition (22-20, 39ème). Odense ne baisse pourtant pas les bras. Les Danoises s’accrochent, portées par une Ingvild Bakkerud décidément sur un nuage (23-22, 42ème).
La dernière ligne droite est de celles qui font aimer le handball. Haletante, indécise, presque insoutenable. Mie Højlund, parfaitement servie par une passe laser d’Anna Vyakhireva, redonne l’avantage à Odense, tandis que Johanna Bundsen commence à multiplier les parades (25-26, 49ème). Mais Léna Grandveau refuse de céder. Rageuse, déterminée, la jeune internationale française entraîne ses partenaires dans son sillage. Les Dragonnes s’accrochent, reviennent encore et encore, portées par un public qui pousse derrière elles. Lyndie Tchaptchet Defo fait chavirer les Arènes en redonnant l’avantage aux siennes (31-30, 55ème). Puis Sabrina Novotna sort le grand jeu au meilleur moment, détournant du pied gauche un penalty d’Anna Vyakhireva. Un arrêt qui vaut de l’or. Cette fois, Odense ne reviendra plus. Metz Handball tient sa victoire (33-31, 60ème).
Il fallait bien cela pour venir à bout d’une équipe danoise de cette qualité. Malgré les dix réalisations d’Ingvild Bakkerud, les parades de Johanna Bundsen et le talent d’Anna Vyakhireva, Metz Handball a encore trouvé le moyen de gagner. Parfois malmené, mais avec un cœur énorme et cette force collective qui fait la marque des grandes équipes. Les Dragonnes s’imposent sur le même score que face à Brest en Ligue Butagaz Énergie et confortent leur place au sommet de la poule B, à égalité avec Györ. À mi-parcours, avec six victoires et un nul, le club de Thierry Weizman peut regarder les quarts de finale avec ambition. Et savourer cette nouvelle soirée européenne dont les Arènes ont le secret. Merci pour le spectacle !
Arnaud Demmerlé
Gardiennes : Sabrina Novotna (13 arrêts sur 43 tirs), Manuella Antunes Navarro (n’a pas joué).
Joueuses : Chloé Valentini (1/1), Suzanne Wajoka (2/3), Yvana Atangana (0/0), Kristina Jørgensen (5/13), Lilou Pintat (0/0), Laura Schneider (5/7), Betchaïdelle Ngombele (statistiques à compléter), Lyndie Tchaptchet Defo (4/5), Lucie Granier (4/6), Léna Grandveau (3/8), Petra Vámos (5/6), Manon Errard (3/3).
Staff : Emmanuel Mayonnade et Ekaterina Andryushina.
